Το Mercosur (ή Mercosul στα πορτογαλικά) αποτελεί μια περιφερειακή οικονομική ένωση που ιδρύθηκε το 1991 με τη Συνθήκη του Ασουνσιόν, με βασικό στόχο την ενίσχυση της οικονομικής και εμπορικής συνεργασίας μεταξύ των χωρών της Νότιας Αμερικής. Ιδρυτικά μέλη του Mercosur είναι η Αργεντινή, η Βραζιλία, η Παραγουάη και η Ουρουγουάη, ενώ η Βενεζουέλα έγινε πλήρες μέλος το 2012, αν και η συμμετοχή της έχει ανασταλεί από το 2016 λόγω παραβίασης δημοκρατικών αρχών. Η Βολιβία βρίσκεται σε διαδικασία ένταξης. Το Mercosur εκπροσωπεί μία από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου σε όρους ΑΕΠ και πληθυσμού, καθώς και μια δυναμική ζώνη ελεύθερου εμπορίου και τελωνειακής ένωσης.

Ο βασικός στόχος του Mercosur είναι η ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών, υπηρεσιών, κεφαλαίων και ανθρώπων μεταξύ των κρατών-μελών. Επιπλέον, περιλαμβάνει την εναρμόνιση εμπορικών πολιτικών προς τρίτες χώρες, τη διαμόρφωση κοινής τελωνειακής πολιτικής και την ενίσχυση της περιφερειακής ανάπτυξης. Το Mercosur έχει επιτύχει τη δημιουργία μιας τελωνειακής ένωσης, με κοινό εξωτερικό δασμολόγιο για τις εισαγωγές από χώρες εκτός της ένωσης, ενώ μεταξύ των μελών εφαρμόζεται μειωμένη ή μηδενική δασμολόγηση για το μεγαλύτερο μέρος των εμπορικών συναλλαγών.

Σύμφωνα με αναφορές διεθνών οργανισμών και ΜΚΟ, χώρες του Mercosur επιτρέπουν τη χρήση εκατοντάδων δραστικών ουσιών φυτοφαρμάκων που είτε έχουν απαγορευτεί είτε ρυθμίζονται πολύ αυστηρά στην ΕΕ. Για παράδειγμα, η Βραζιλία είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές φυτοφαρμάκων παγκοσμίως. Μεταξύ αυτών, πολλά προϊόντα περιέχουν δραστικές ουσίες όπως το παρακουάτ (paraquat), η ατραζίνη ή η καρβενταζίμη, οι οποίες έχουν χαρακτηριστεί ως πιθανώς καρκινογόνες ή επικίνδυνες για την αναπαραγωγική υγεία.

Αυτό το φαινόμενο σχετίζεται άμεσα με το μοντέλο εντατικής γεωργίας που βασίζεται σε γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς (ΓΤΟ), ιδιαίτερα στη σόγια και το καλαμπόκι, καλλιέργειες που εξάγονται σε μεγάλες ποσότητες στην Ευρώπη για ζωοτροφές. Οι καλλιέργειες αυτές είναι συνήθως ανθεκτικές σε συγκεκριμένα φυτοφάρμακα, επιτρέποντας την ευρεία εφαρμογή τους χωρίς να καταστρέφεται το φυτό.