Η ECHA (European Chemicals Agency – Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων) είναι ο κύριος οργανισμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης που επιβλέπει τη ρύθμιση των χημικών ουσιών και την προστασία της υγείας και του περιβάλλοντος από πιθανούς κινδύνους που προέρχονται από τη χρήση τους. Ιδρύθηκε το 2007 και εδρεύει στο Ελσίνκι της Φινλανδίας. Η ECHA διασφαλίζει ότι οι χημικές ουσίες στην ευρωπαϊκή αγορά χρησιμοποιούνται με τρόπο ασφαλή για την υγεία των ανθρώπων και το περιβάλλον, προωθώντας παράλληλα την καινοτομία και την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.

Η ECHA είναι υπεύθυνη για την εφαρμογή σημαντικών ευρωπαϊκών νομοθεσιών, με την REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals – Καταχώριση, Αξιολόγηση, Αδειοδότηση και Περιορισμός Χημικών) να είναι από τις πιο κεντρικές. Το REACH είναι ένας κανονισμός που απαιτεί από τις εταιρείες να καταχωρίζουν τις χημικές ουσίες που παράγουν ή εισάγουν στην ΕΕ και να παρέχουν δεδομένα σχετικά με την ασφάλειά τους. Η ECHA αξιολογεί αυτά τα δεδομένα και, αν χρειαστεί, επιβάλλει περιορισμούς ή ακόμη και απαγορεύσεις σε ορισμένες επικίνδυνες ουσίες. Μέσω αυτού του μηχανισμού, προστατεύονται οι καταναλωτές, οι εργαζόμενοι και το περιβάλλον από επικίνδυνα χημικά προϊόντα.

Εκτός από το REACH, η ECHA επιβλέπει και άλλες νομοθετικές πρωτοβουλίες, όπως ο κανονισμός CLP (Classification, Labelling and Packaging – Ταξινόμηση, Επισήμανση και Συσκευασία), που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο οι χημικές ουσίες ταξινομούνται και επισημαίνονται με βάση τους κινδύνους που ενέχουν, και η BPR (Biocidal Products Regulation – Κανονισμός Βιοκτόνων), που ρυθμίζει την πώληση και χρήση βιοκτόνων, όπως απολυμαντικά και εντομοκτόνα. Η ECHA διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση ότι οι ουσίες που διατίθενται στην αγορά συμμορφώνονται με αυστηρά πρότυπα ασφαλείας και είναι σωστά επισημασμένες για την προστασία του κοινού.

Η αποστολή της ECHA είναι πολυσχιδής, καθώς όχι μόνο προστατεύει την υγεία και το περιβάλλον, αλλά και ενθαρρύνει τη χρήση ασφαλών και βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων για τις επικίνδυνες χημικές ουσίες. Μέσω της διαφάνειας, της επιστημονικής αριστείας και της συνεργασίας με τις εθνικές αρχές, η ECHA επιδιώκει να επιτύχει μια ισορροπία ανάμεσα στην ασφάλεια και την καινοτομία.