Η αεροπορική βιομηχανία βρίσκεται αντιμέτωπη με την ανάγκη να μειώσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα, καθώς η καύση κηροζίνης συμβάλλει στο 2,5% των παγκόσμιων εκπομπών CO2. Ως αποτέλεσμα, η μετάβαση σε πιο οικολογικά αεροπορικά καύσιμα (SAF) αναδεικνύεται ως η πλέον άμεση λύση για τη μείωση των εκπομπών και την αύξηση της βιωσιμότητας του κλάδου.
Τι είναι τα SAF και πώς συμβάλλουν στην περιβαλλοντική μείωση
Τα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF) είναι καύσιμα που παράγονται από ανανεώσιμες πηγές, όπως χρησιμοποιημένα μαγειρικά έλαια, βιομάζα, και γεωργικά απορρίμματα. Σε αντίθεση με την κηροζίνη, τα SAF δεν προέρχονται από πετρέλαιο και έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν τις εκπομπές CO2 κατά έως και 80%. Ωστόσο, παρά την αυξανόμενη παραγωγή τους, η ζήτηση παραμένει πολύ μεγαλύτερη από την προσφορά.
Τα SAF κοστίζουν μέχρι και έξι φορές περισσότερο από την κηροζίνη
Τα εμπόδια στην ευρεία χρήση των SAF
Οι μεγαλύτερες προκλήσεις που συνοδεύουν τη χρήση των SAF σχετίζονται με το υψηλό κόστος και τους περιορισμούς στην παραγωγή. Τα SAF κοστίζουν μέχρι και έξι φορές περισσότερο από την κηροζίνη, γεγονός που καθιστά τη μετάβασή τους πιο δύσκολη. Επιπλέον, η χρήση καλλιεργήσιμων εκτάσεων για την παραγωγή πρώτων υλών SAF ενδέχεται να επηρεάσει την αγροτική παραγωγή και τη βιοποικιλότητα, προκαλώντας περιβαλλοντικές ανησυχίες.
Οι εναλλακτικές λύσεις και το μέλλον των SAF
Η ανάπτυξη eSAF, καυσίμων που παράγονται με τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική, αποτελεί μια πιθανή μακροπρόθεσμη λύση. Ωστόσο, απαιτείται σημαντική τεχνολογική πρόοδος και μεγάλες οικονομικές επενδύσεις για την ευρεία εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας.
Στις ΗΠΑ, η παραγωγή SAF ενισχύεται μέσω κυβερνητικών επιδοτήσεων, ενώ η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο επιβάλλουν τη σταδιακή ανάμειξη των SAF με συμβατικά καύσιμα. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η χρήση ανανεώσιμης ενέργειας για την παραγωγή υγρού καυσίμου ενδέχεται να μην αποτελεί την καλύτερη χρήση αυτής της ενέργειας.
Η μετάβαση σε SAF είναι αναγκαία, αλλά οι προκλήσεις που συνδέονται με την παραγωγή και την οικονομική τους βιωσιμότητα παραμένουν σημαντικές. Οι εξελίξεις στην τεχνολογία, όπως τα eSAF, δείχνουν να υπόσχονται ένα βιώσιμο μέλλον για την αεροπορία, αλλά η υλοποίηση τους απαιτεί σημαντικές επενδύσεις και προσπάθειες σε διεθνές επίπεδο.
