Μετά την πρόσφατη δικαστική απόφαση που έκρινε ότι η Google ασκεί μονοπωλιακές πρακτικές, η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές νομικές και οικονομικές προκλήσεις. Εκτός από τις ποινές που ενδέχεται να της επιβληθούν, η Google θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ένα νέο κύμα ομαδικών αγωγών από διαφημιστές, οι οποίοι ζητούν αποζημιώσεις για διογκωμένες χρεώσεις που χρεώνονταν για χρόνια. Οι αναλυτές προβλέπουν ότι το συνολικό κόστος για την εταιρεία μπορεί να ξεπεράσει τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι επιπτώσεις της απόφασης για το μονοπώλιο

Η απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή βασίζεται στο γεγονός ότι η Google χρησιμοποίησε την κυρίαρχη θέση της στην αγορά των διαφημίσεων κειμένου για να αυξήσει τις τιμές πέραν των επιπέδων που θα υπήρχαν σε μια ανταγωνιστική αγορά. Αυτό της επέτρεψε να αποκομίσει «μονοπωλιακά κέρδη» κυρίως από διαφημίσεις που εμφανίζονται στα αποτελέσματα αναζήτησης. Παρά την φαινομενική παλαιότητα των διαφημίσεων κειμένου, αυτές αποτελούν το 65% της συνολικής αγοράς διαφημίσεων αναζήτησης, συμβάλλοντας σημαντικά στα έσοδα της Google.

Το δικαστήριο διαπίστωσε επίσης ότι η εταιρεία αύξησε τις τιμές στις διαφημίσεις κατά 5% έως 15%, χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις τιμές των ανταγωνιστών, με στόχο την επίτευξη των εσόδων της. Παρόλο που η Google αναμένεται να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, η ζημιά στην εικόνα της και η πιθανότητα νέων αγωγών από ανταγωνιστές και διαφημιστές αυξάνει τον κίνδυνο για την εταιρεία.

Νέες αγωγές στον ορίζοντα

Η απόφαση αυτή έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις από εταιρείες όπως η Yelp, η οποία κατέθεσε αγωγή κατά της Google, βασιζόμενη στη νέα δικαστική απόφαση. Σύμφωνα με τον Σμούλικ, η αγωγή της Yelp είναι μόνο η αρχή, καθώς και άλλες εταιρείες, όπως η Microsoft, αναμένεται να κινηθούν νομικά. Ο CEO της Microsoft, Σάτια Ναντέλα, δήλωσε κατά τη διάρκεια της δίκης ότι η εταιρεία του έχει επενδύσει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη της μηχανής αναζήτησης Bing, κάτι που την καθιστά έναν από τους άμεσα ενδιαφερόμενους.

Η κατάσταση θυμίζει την περίπτωση της Microsoft, η οποία στις αρχές της δεκαετίας του 2000 αντιμετώπισε παρόμοια προβλήματα. Η εταιρεία τότε κατέληξε να πληρώσει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε διακανονισμούς με ανταγωνιστές, ποσό που αντιστοιχούσε στο 11% των καθαρών εσόδων της την περίοδο 2002-2008.

Το μέλλον της Google

Η Google, μια από τις ισχυρότερες εταιρείες στον κόσμο, με αποτίμηση 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, καλείται τώρα να υπερασπιστεί τις πρακτικές της. Η εταιρεία έχει ήδη δηλώσει ότι σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, υποστηρίζοντας ότι οι ισχυρισμοί για μονοπωλιακές πρακτικές είναι αβάσιμοι. Παράλληλα, συνεχίζει να αμύνεται έναντι των αγωγών που προκύπτουν από την πρόσφατη δικαστική απόφαση.

Ωστόσο, η εξέλιξη της υπόθεσης θα μπορούσε να αλλάξει τη στρατηγική της εταιρείας και να μειώσει την επιθετική της στάση στην αγορά, ειδικά καθώς η γενετική τεχνητή νοημοσύνη φέρνει σημαντικές αλλαγές στις πλατφόρμες αναζήτησης. Αναλυτές αναφέρουν ότι το παράδειγμα της Microsoft αποτελεί έναν πιθανό δείκτη για το τι μπορεί να ακολουθήσει, με τη Google να αναμένεται να πληρώσει υπέρογκα ποσά για διακανονισμούς και αποζημιώσεις, επηρεάζοντας τόσο τα οικονομικά της όσο και τη θέση της στην αγορά.