Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, που είχε βρεθεί στο επίκεντρο επικρίσεων για την ελαστική του στάση απέναντι στις απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ, φάνηκε να αλλάζει πορεία, υιοθετώντας πιο αποφασιστική και ανεξάρτητη στάση.
Η νέα στάση της προσωρινής προέδρου
Σε επιστολή της προς την πανεπιστημιακή κοινότητα, η προσωρινή πρόεδρος Κλερ Σίπμαν τόνισε ότι το ίδρυμα δεν θα επιτρέψει καμία απόπειρα κρατικής επιρροής που υπονομεύει την αυτονομία του:
Απορρίπτουμε κάθε αυταρχική παρέμβαση από την κυβέρνηση που μπορεί να βλάψει το ίδρυμά μας ή να ακυρώσει ωφέλιμες μεταρρυθμίσεις
Η επιστολή δημοσιοποιήθηκε λίγο μετά την αντίστοιχη παρέμβαση του Χάρβαρντ, που αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις κυβερνητικές απαιτήσεις, προκαλώντας άμεση απώλεια χρηματοδότησης ύψους 2,2 δισ. δολαρίων.
Αντιπαράθεση με προϊστορία
Η προηγούμενη διοίκηση του Κολούμπια είχε δεχτεί κρατικές επιρροές, υπογράφοντας συμφωνία που έθετε υπό εποπτεία το Τμήμα Μεσανατολικών Σπουδών και επέτρεπε τη δημιουργία ειδικής υπηρεσίας ασφαλείας. Η κίνηση αυτή επικρίθηκε έντονα ως υποχώρηση στις κυβερνητικές πιέσεις.
Η Σίπμαν, ωστόσο, σημείωσε ότι, αν και κάποιες κυβερνητικές προτάσεις συμβαδίζουν με τις αρχές του πανεπιστημίου, άλλες –όπως παρεμβάσεις στη διαδικασία εκλογής προέδρου ή στον τρόπο διδασκαλίας– είναι αδιαπραγμάτευτες.
Εκκρεμότητες και ανησυχίες
Η πρόεδρος ανακοίνωσε επίσης οικονομική υποστήριξη για διεθνείς φοιτητές που χάνουν το δικαίωμα παραμονής στις ΗΠΑ, ενώ αναγνώρισε τη σημασία των συζητήσεων για ζητήματα διακρίσεων και σεξουαλικής παρενόχλησης. Παρότι απέφυγε να σχολιάσει ενδεχόμενη δικαστική εντολή, υπογράμμισε ότι δεν υπάρχει συμφωνία με την κυβέρνηση.
Η σύγκριση με άλλες αντιδράσεις
Σε αντίθεση με την άμεση και κατηγορηματική απάντηση του προέδρου του Χάρβαρντ, Άλαν Γκάρμπερ, η προσέγγιση του Κολούμπια εμφανίστηκε πιο μετριοπαθής. Παρ’ όλα αυτά, η νέα ρητορική δείχνει στροφή σε μια πιο ανεξάρτητη πορεία.
Ο καθηγητής Κλασικών Σπουδών Τζόζεφ Χάουλι δήλωσε πως, παρά τη νέα στάση, οι διοικητικοί του πανεπιστημίου αφιερώνουν υπερβολικό χρόνο στη συνεννόηση με την κυβέρνηση και λιγότερο στο εσωτερικό τους προσωπικό.
Η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει να στοχοποιεί ιδρύματα όπως το Μπράουν, το Κορνέλ και το Northwestern για φερόμενο αντισημιτισμό και πολιτικές DEI. Πολλά από αυτά, όπως και το Κολούμπια, έχουν ήδη υποστεί περικοπές εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων στις κρατικές επιχορηγήσεις.
Ο πρόεδρος του Πρίνστον, Κρίστοφερ Άιζγκρουμπερ, παραδέχτηκε πως ίσως χρειαστούν παραχωρήσεις για να προστατευτούν οι φοιτητές και το προσωπικό, αλλά αυτές θα πρέπει να συνοδεύονται από δημόσια αυτοκριτική και διαφάνεια.
