Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ απέρριψε σειρά αιτημάτων της κυβέρνησης Τραμπ που, σύμφωνα με τη διοίκησή του, θα παρέδιδαν τον έλεγχο του ιδρύματος στην ομοσπονδιακή εξουσία. Η εξέλιξη αυτή οδήγησε την κυβέρνηση των ΗΠΑ να παγώσει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το πανεπιστήμιο.

Πολιτική πίεση με επίκεντρο τον αντισημιτισμό

Το πάγωμα της χρηματοδότησης εντάσσεται σε μια ευρύτερη εκστρατεία της κυβέρνησης Τραμπ ενάντια σε αυτό που θεωρεί αυξανόμενο αντισημιτισμό στα πανεπιστήμια, ως αποτέλεσμα φιλοπαλαιστινιακών διαδηλώσεων. Το Υπουργείο Παιδείας κατηγόρησε το Χάρβαρντ για “ανησυχητική νοοτροπία δικαιωμάτων” και απαίτησε αλλαγές πολιτικής.

Η διαμάχη εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ελευθερία λόγου και την ακαδημαϊκή αυτονομία. Η κυβέρνηση έχει λάβει παρόμοια μέτρα και κατά άλλων ιδρυμάτων όπως τα Columbia, Cornell και Northwestern.

Η απάντηση του Χάρβαρντ

Καμία κυβέρνηση, ανεξαρτήτως κόμματος, δεν πρέπει να υπαγορεύει τι μπορούν να διδάσκουν τα ιδιωτικά πανεπιστήμια, ποιους μπορούν να δέχονται ή να προσλαμβάνουν και ποιους τομείς σπουδών και έρευνας μπορούν να επιδιώκουν.

Με αυτά τα λόγια, ο πρόεδρος του Χάρβαρντ Άλαν Γκάρμπερ απέρριψε δημόσια τις απαιτήσεις του Υπουργείου Παιδείας, τονίζοντας ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιχειρεί παρέμβαση στις “πνευματικές συνθήκες” του πανεπιστημίου. Τόνισε επίσης πως ορισμένες από τις απαιτήσεις περιλαμβάνουν έλεγχο απόψεων και ιδεολογικών πεποιθήσεων φοιτητών και καθηγητών.

Οικονομική ανθεκτικότητα και θεσμικές αξίες

Το Χάρβαρντ εξετάζει τη λήψη δανείου ύψους 750 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Wall Street για να αντιμετωπίσει πιθανή οικονομική πίεση. Το πανεπιστήμιο διαμηνύει ότι δεν θα παραιτηθεί από τα συνταγματικά του δικαιώματα, ενώ διαβεβαιώνει πως έχει ήδη αναλάβει δράση για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού.

Δέσμευση στην αλήθεια και την έρευνα

Η ανακοίνωση καταλήγει με την υπεράσπιση του ιδρυματικού μότο Veritas (Αλήθεια), τονίζοντας ότι η αναζήτηση της αλήθειας αποτελεί θεμέλιο της πανεπιστημιακής λειτουργίας:

Η ατρόμητη και ανεμπόδιστη αναζήτηση της αλήθειας απελευθερώνει την ανθρωπότητα—και είναι θεμελιώδης για τη συμβολή των πανεπιστημίων σε μια ελεύθερη κοινωνία.

Η αντιπαράθεση μεταξύ Χάρβαρντ και κυβέρνησης Τραμπ συνεχίζει να θέτει στο επίκεντρο το ζήτημα της ισορροπίας μεταξύ χρηματοδότησης και ακαδημαϊκής ανεξαρτησίας σε μια περίοδο εντάσεων στην αμερικανική κοινωνία και εκπαίδευση.