Σε μια ασυνήθιστη κίνηση που αποκαλύπτει το μέγεθος της κρίσης, η ιαπωνική κυβέρνηση δημοπράτησε 150.000 τόνους ρυζιού από τα στρατηγικά της αποθέματα. Πρόκειται για ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου δύο δισεκατομμύρια μερίδες και αποτελεί μέρος των 210.000 τόνων που αποδεσμεύθηκαν συνολικά, ώστε να αντισταθμιστεί το έλλειμμα που έφτασε τους 180.000 τόνους.
Οι λόγοι πίσω από την ξαφνική έλλειψη
Το πρόβλημα ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2023, όταν οι θερμοκρασίες-ρεκόρ επηρέασαν αρνητικά τις σοδειές. Παράλληλα, οι προειδοποιήσεις για φυσικές καταστροφές οδήγησαν πολλούς καταναλωτές σε μαζικές αγορές. Η αυστηρή πολιτική περιορισμού της παραγωγής ρυζιού στην Ιαπωνία, που στόχο έχει τη στήριξη των παραγωγών, καθιστά το σύστημα ευάλωτο σε ακόμη και μικρές διαταραχές.
Πανικός στα σούπερ μάρκετ και αύξηση τιμών
Οι ελλείψεις είχαν άμεσο αντίκτυπο στην αγορά: στα σούπερ μάρκετ επιβλήθηκαν περιορισμοί στην ποσότητα αγοράς, ενώ η τιμή μιας συσκευασίας πέντε κιλών έφτασε σχεδόν τα 4.000 γιεν (περίπου 27 δολάρια), διπλάσια από την τιμή της πριν από έναν χρόνο.
Αποδιοργάνωση στη διανομή και φαινόμενα κερδοσκοπίας
Σύμφωνα με τους New York Times, η αλλαγή της πολιτικής διανομής ρυζιού έχει δημιουργήσει σύγχυση. Οι παραγωγοί έχουν πλέον τη δυνατότητα να πουλούν μέσω πολλών καναλιών, παρακάμπτοντας τους παραδοσιακούς χονδρεμπόρους. Αυτό καθιστά δύσκολη την παρακολούθηση της ροής του προϊόντος στην αγορά.
«Ακόμη και μικρές διακυμάνσεις στην προσφορά και τη ζήτηση μπορεί να ενθαρρύνουν τις αγορές από κερδοσκόπους», δήλωσε ο Shuji Hisano, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο.
Ο Masayuki Ogawa, επίκουρος καθηγητής γεωργικών οικονομικών, υποστηρίζει ότι οι κερδοσκόποι προβλέπουν περαιτέρω αύξηση των τιμών και αγοράζουν μαζικά για να δημιουργήσουν αποθέματα.
Η δημοπρασία και οι επόμενες κινήσεις
Από τη δημοπρασία που ολοκληρώθηκε στις 12 Μαρτίου, πωλήθηκαν 141.796 τόνοι ρυζιού. Το προϊόν προορίζεται να φτάσει στους χονδρεμπόρους και τα σούπερ μάρκετ. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα ακολουθήσει και νέα δημοπρασία για το υπόλοιπο ρύζι.
Για την Ιαπωνία, όπου ο μέσος πολίτης καταναλώνει περίπου 50 κιλά ρύζι τον χρόνο, η κρίση αυτή προκαλεί σημαντική αναστάτωση.
