Η αγορά ειδών πολυτέλειας και τέχνης φαίνεται να περνάει μια σοβαρή κρίση, με τον οίκο δημοπρασιών Sotheby’s να βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων. Ο οίκος, που είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους παγκοσμίως στον τομέα των δημοπρασιών, ανέφερε σημαντική πτώση στα οικονομικά του αποτελέσματα για το πρώτο εξάμηνο του 2024. Τα κέρδη του μειώθηκαν κατά 88%, ενώ οι πωλήσεις δημοπρασιών κατέγραψαν μείωση 25%. Αυτή η αρνητική πορεία αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στη μείωση των δαπανών πολυτελείας, ιδίως στην Κίνα, που αποτελεί μια από τις βασικές αγορές για τέτοιου είδους αγαθά.
Παρά τις κατα καιρούς μεγάλες αγοραπωλησίες του οίκου, όπως ένα ολόκληρο απολίθωμα στεγούσαυρου, χαρακτηριστικό παράδειγμα της δυσμενούς κατάστασης είναι η αποτυχία πώλησης ενός πορτρέτου του Τζορτζ Ντάιερ, εραστή του διάσημου ζωγράφου Φράνσις Μπέικον, που δεν κατάφερε να φτάσει το χαμηλότερο εκτιμώμενο ποσό των 30 εκατομμυρίων δολαρίων σε δημοπρασία τον Μάιο.
Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τα οικονομικά προβλήματα, ο σημερινός ιδιοκτήτης του Sotheby’s, Πατρίκ Ντράχι, συμφώνησε με το κρατικό επενδυτικό ταμείο ADQ του Άμπου Ντάμπι για την πώληση μειοψηφικού μεριδίου του οίκου μέσω αύξησης κεφαλαίου ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Από το ποσό αυτό, τα 700 εκατομμύρια δολάρια θα χρησιμοποιηθούν για τη μείωση της μόχλευσης της εταιρείας.
Η δύσκολη οικονομική κατάσταση του οίκου επιβεβαιώνεται και από το υψηλό χρέος που αναφέρεται να φτάνει τα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια, με το συνολικό χρέος της μητρικής εταιρείας BidFair να ξεπερνά τα 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Ντράχι, που απέκτησε τον Sotheby’s το 2019, προσπαθεί τώρα να διαχειριστεί το χρέος της επιχειρηματικής του αυτοκρατορίας, η οποία έχει επηρεαστεί από τις αυξανόμενες πιέσεις στην αγορά και τα αυξημένα επιτόκια. Η πώληση μεριδίων και η αναζήτηση επενδυτικών συνεργασιών αποτελούν κεντρική στρατηγική του για την αντιμετώπιση της κατάστασης.
