Σαν σήμερα στις 9 Οκτωβρίου 2006, η Google προχώρησε στην εξαγορά του YouTube έναντι 1,65 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια κίνηση που αρχικά φάνηκε υπερβολική για μια startup που λειτουργούσε μόλις 1,5 χρόνο. Ωστόσο, σήμερα, η επένδυση αυτή θεωρείται ένα από τα πιο θρυλικά deals στον τεχνολογικό τομέα, καθώς το YouTube παράγει πάνω από 30 δισ. δολάρια ετησίως σε διαφημιστικά έσοδα.
Οι εκτιμήσεις για την αξία του YouTube σήμερα
Σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση της Needham & Co, οι αναλυτές Laura Martin και Dan Medina εκτιμούν ότι το YouTube θα άξιζε τουλάχιστον 455 δισ. δολάρια αν η Google αποφάσιζε να το πουλήσει. Παρά τη σημερινή του αξία, το ποσό που κατέβαλε η Google το 2006 θεωρήθηκε υπερβολικό για μια νεοφυή εταιρεία. Μάλιστα, ο Mark Cuban είχε χαρακτηρίσει τη συμφωνία «τρελή» λόγω των πιθανών νομικών επιπλοκών για τα πνευματικά δικαιώματα των βίντεο στην πλατφόρμα.
Η Susan Wojcicki, η οποία τότε ήταν υπεύθυνη του Google Video και αργότερα έγινε CEO του YouTube, αποκάλυψε ότι ένα συγκεκριμένο βίντεο την έκανε να συνειδητοποιήσει τις δυνατότητες της πλατφόρμας. Όταν παρακολούθησε δύο νεαρά αγόρια από την Κίνα να τραγουδούν το «As Long As You Love Me» των Backstreet Boys, κατάλαβε ότι το YouTube είχε τη δύναμη να φέρει ανθρώπους από όλο τον κόσμο κοντά και να δημιουργεί περιεχόμενο έξω από τα στενά όρια των επαγγελματικών στούντιο.
Αυτό ήταν το βίντεο που με έκανε να συνειδητοποιήσω: ‘Ουάου, άνθρωποι από όλο τον κόσμο μπορούν να δημιουργούν περιεχόμενο και δεν χρειάζεται να βρίσκονται σε στούντιο
Η γέννηση του YouTube: Από μία πλατφόρμα γνωριμιών σε παγκόσμιο φαινόμενο
Το YouTube ιδρύθηκε τον Φεβρουάριο του 2005 από τους Steve Chen, Chad Hurley και Jawed Karim, τρεις πρώην υπαλλήλους του PayPal. Αρχικά σχεδιάστηκε ως μια πλατφόρμα για γνωριμίες μέσω βίντεο, όμως όταν το εγχείρημα δεν είχε απήχηση, οι συνιδρυτές αποφάσισαν να το μετατρέψουν σε μια πλατφόρμα για κάθε είδους βίντεο. Αυτή η αλλαγή αποδείχθηκε καθοριστική για την επιτυχία του YouTube.
Το πρώτο βίντεο ανέβηκε στις 23 Απριλίου 2005 από τον Jawed Karim, και είχε διάρκεια μόλις 18 δευτερόλεπτα. Μερικούς μήνες αργότερα, ένα διαφημιστικό βίντεο της Nike με τον Ronaldinho έγινε το πρώτο που ξεπέρασε το 1 εκατ. views, αποδεικνύοντας την δύναμη της πλατφόρμας στο marketing.
Η ραγδαία ανάπτυξη του YouTube
Η Google εξαγόρασε το YouTube το 2006, κερδίζοντας τη μάχη έναντι της Yahoo. Η συμφωνία χάρισε στους τρεις συνιδρυτές κέρδη σχεδόν 400 εκατομμυρίων δολαρίων ο καθένας. Από τότε, το YouTube συνέχισε να επεκτείνεται με ραγδαίους ρυθμούς. Το 2009, η πλατφόρμα ανακοίνωσε ότι ξεπέρασε το 1 δισ. views την ημέρα, ενώ το 2012, το «Gangnam Style» του Psy έγινε το πρώτο βίντεο που έφτασε το 1 δισ. views.
Σήμερα, με περισσότερους από 2,7 δισ. μηνιαίους χρήστες και πάνω από 500 ώρες περιεχομένου να ανεβαίνουν κάθε λεπτό, το YouTube έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ισχυρούς παίκτες στον χώρο της διασκέδασης και της διαφήμισης.
