Η Ευρώπη αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις στον τομέα της καινοτομίας και της παραγωγικότητας, γεγονός που ενδέχεται να οδηγήσει την οικονομία της σε μακροχρόνια στασιμότητα, αν δεν προχωρήσει σε ριζικές αλλαγές. Αυτό είναι το βασικό μήνυμα του νομπελίστα οικονομολόγου Michael Spence, όπως αναφέρεται σε άρθρο γνώμης του στο Project Syndicate.
Ο Spence επισημαίνει ότι η μακροπρόθεσμη αύξηση της παραγωγικότητας στις ανεπτυγμένες οικονομίες εξαρτάται από διαρθρωτικές αλλαγές, με την τεχνολογική καινοτομία να παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Ωστόσο, η Ευρώπη, σύμφωνα με τον Spence, υστερεί σημαντικά στον τομέα της καινοτομίας λόγω ανεπαρκών επενδύσεων, ενός κατακερματισμένου τοπίου έρευνας και ανάπτυξης, της ελλιπούς ολοκλήρωσης της ενιαίας αγοράς, της έλλειψης κρίσιμων υποδομών όπως η υπολογιστική ισχύς, καθώς και της περιορισμένης πρόσβασης σε επιχειρηματικά και ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια.
Παρόλο που η Ευρώπη αντιμετωπίζει αυτά τα εμπόδια, διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα, όπως η υψηλή ποιότητα των ταλέντων που προέρχονται από τα πανεπιστήμιά της και ένα ισχυρό κοινωνικό δίχτυ ασφαλείας, το οποίο μπορεί να στηρίξει την ανάληψη επιχειρηματικών κινδύνων. Ωστόσο, χωρίς ένα νέο οικονομικό όραμα, η ευρωπαϊκή οικονομία κινδυνεύει να παραμείνει εγκλωβισμένη σε παραδοσιακούς βιομηχανικούς τομείς που είναι λιγότερο καινοτόμοι, με αποτέλεσμα την πιθανή μετανάστευση των πιο ταλαντούχων προς άλλες χώρες.
Ο Spence τονίζει την ανάγκη για σαφήνεια από τους πολιτικούς ηγέτες, οι οποίοι πρέπει να παρουσιάσουν ένα ξεκάθαρο όραμα για το μέλλον, είτε αυτό θα περιλαμβάνει την παραμονή στην υφιστάμενη πορεία, που πιθανώς θα οδηγήσει σε στασιμότητα, είτε μια νέα, πιο επικίνδυνη, αλλά δυνητικά πιο επικερδή, κατεύθυνση.