Η επένδυση για την εγκατάσταση φωτοβολταϊκού συστήματος, με το νέο σχήμα της αυτοκατανάλωσης (net billing), αποσβένεται σε διάστημα από 5 έως 7 χρόνια για τους οικιακούς καταναλωτές και από 3,6 έως 4,5 χρόνια για τους επαγγελματίες. Το νέο αυτό πλαίσιο αντικατέστησε τον ενεργειακό συμψηφισμό (net metering) που καταργήθηκε για τα οικιακά συστήματα.

Σύμφωνα με την ανάλυση του Συνδέσμου Εταιρειών Φωτοβολταϊκών (ΣΕΦ), η οποία δημοσιεύθηκε σε αναλυτικό οδηγό, το νέο θεσμικό πλαίσιο παρουσιάζει σαφή οφέλη για τους ενδιαφερόμενους στην αυτοπαραγωγή ενέργειας. Η ανάλυση αυτή λαμβάνει υπόψη το ενδεικτικό κόστος εγκατάστασης ενός οικιακού φωτοβολταϊκού συστήματος, το οποίο κυμαίνεται περί τις 16.000 ευρώ με μπαταρία και τις 8.500 ευρώ χωρίς μπαταρία. Το όφελος προκύπτει κυρίως από την αποφυγή της δαπάνης για αγορά ρεύματος κατά τις ώρες που το φωτοβολταϊκό παράγει ενέργεια, καθώς και από τις φοροαπαλλαγές που ισχύουν για τέτοιες επενδύσεις.

Ειδικότερα, το όφελος από την εγκατάσταση ενός φωτοβολταϊκού συστήματος μεγιστοποιείται όταν η κατανάλωση ενέργειας ενός νοικοκυριού είναι σημαντική και το εισόδημα επαρκές για να αξιοποιηθούν πλήρως οι φοροαπαλλαγές που προσφέρονται για τέτοιου είδους κτιριακές αναβαθμίσεις.

Η κύρια διαφορά του νέου συστήματος net billing από το προηγούμενο net metering είναι η στιγμή της κατανάλωσης της παραγόμενης ενέργειας. Στο net billing, η ενέργεια που παράγεται καταναλώνεται αμέσως και, αν υπάρχει πλεόνασμα, διοχετεύεται στο δίκτυο στην τιμή της αγοράς. Ωστόσο, οι τιμές αγοράς κατά τις ώρες μέγιστης παραγωγής των φωτοβολταϊκών είναι συνήθως χαμηλές ή ακόμα και μηδενικές. Αντίθετα, με το net metering, ο παραγωγός μπορούσε να αποθηκεύσει την υπερβάλλουσα ενέργεια στο δίκτυο και να την συμψηφίσει μελλοντικά με τις αγορές του σε διάστημα τριών ετών.