Η σημερινή μέρα αποτελεί ορόσημο για την πορεία του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι δικηγόροι της ByteDance, μητρικής εταιρείας της πλατφόρμας, εμφανίστηκαν ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου για να αμφισβητήσουν έναν νόμο που απειλεί να απαγορεύσει την εφαρμογή για 170 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες από τις 19 Ιανουαρίου.

Ο νόμος αυτός, που υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στις 23 Απριλίου, απαιτεί από την ByteDance να πουλήσει τα περιουσιακά της στοιχεία στις ΗΠΑ εντός 9 έως 12 μηνών, αλλιώς η εφαρμογή θα τεθεί εκτός λειτουργίας στη χώρα. Η αμερικανική κυβέρνηση εκφράζει ανησυχίες για τη συλλογή δεδομένων από Αμερικανούς χρήστες και τη φερόμενη συνεργασία της ByteDance με την κινεζική κυβέρνηση.

Σύμφωνα με το BBC, αξιωματούχοι του Υπουργείου Δικαιοσύνης και διάφοροι νομοθέτες επισημαίνουν την πιθανότητα το TikTok να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο προπαγάνδας από την Κίνα. Ωστόσο, η ByteDance αρνείται κατηγορηματικά αυτές τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι δεν μοιράζεται δεδομένα χρηστών με την κινεζική κυβέρνηση.

Τα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου και το συνταγματικό ζήτημα

Παράλληλα, ομάδες που προασπίζονται την ελευθερία του λόγου υποστηρίζουν ότι η απαγόρευση του TikTok θα αποτελούσε πλήγμα για τις ελευθερίες των πολιτών και θα έδινε το λάθος μήνυμα, ειδικά σε χώρες με αυταρχικά καθεστώτα. Από την πλευρά της, η ByteDance προβάλλει το επιχείρημα ότι ο νόμος παραβιάζει τα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου, καθιστώντας τον αντισυνταγματικό.

Ενώπιον του εφετείου στην Ουάσιγκτον, μια τριμελής επιτροπή δικαστών θα εξετάσει τα επιχειρήματα της εταιρείας. Μαζί τους, στο δικαστήριο θα παραστούν και οκτώ δημιουργοί περιεχομένου στο TikTok, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η πλατφόρμα είναι η κύρια πηγή εισοδήματός τους.

Ανεξάρτητα από την αρχική ετυμηγορία του δικαστηρίου, η υπόθεση ενδέχεται να διαρκέσει για αρκετούς μήνες. Επιπλέον, δεν αποκλείεται η υπόθεση να οδηγηθεί στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, παρατείνοντας την αβεβαιότητα γύρω από το μέλλον του TikTok στη χώρα.