Τα εμβόλια mRNA έχουν έρθει στο προσκήνιο τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα λόγω της πανδημίας COVID-19. Πολλοί αναρωτιούνται τι ακριβώς είναι αυτά τα εμβόλια, αν είναι ασφαλή, και αν μπορούν να είναι πιο αποτελεσματικά από τα συμβατικά εμβόλια που έχουμε συνηθίσει να χρησιμοποιούμε. Σε αυτό το άρθρο θα εξηγήσουμε με απλά λόγια τις βασικές διαφορές και θα εξετάσουμε το ζήτημα της ασφάλειας και της αποδοτικότητας των εμβολίων mRNA.

Τι είναι τα εμβόλια mRNA;

Τα εμβόλια mRNA είναι ένας νέος τύπος εμβολίων που βασίζεται στη χρήση αγγελιοφόρου RNA (messenger RNA το γνώστο mRNA) για να διδάξει τα κύτταρα του οργανισμού μας πώς να παράγουν μια πρωτεΐνη που προκαλεί ανοσολογική αντίδραση. Αυτή η αντίδραση βοηθάει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να καταπολεμήσει τον ιό εάν τον συναντήσει στο μέλλον.

Αντί να χρησιμοποιούν ένα εξασθενημένο ή αδρανοποιημένο ιό, όπως γίνεται στα παραδοσιακά εμβόλια, τα εμβόλια mRNA εισάγουν τις οδηγίες (το mRNA) που δίνουν εντολή στα κύτταρά μας να φτιάξουν μια μικρή, ακίνδυνη πρωτεΐνη του ιού. Αυτή η πρωτεΐνη διεγείρει την παραγωγή αντισωμάτων και ανοσοκυττάρων που θα προστατεύσουν τον οργανισμό μας από μελλοντική μόλυνση.

Είναι τα εμβόλια mRNA ασφαλή;

Ένα από τα συχνότερα ερωτήματα που προκύπτουν είναι αν τα εμβόλια mRNA είναι ασφαλή. Οι έρευνες δείχνουν ότι τα εμβόλια αυτά είναι ασφαλή και καλά ανεκτά από τον οργανισμό. Παρά το γεγονός ότι η τεχνολογία του mRNA είναι σχετικά νέα για τα εμβόλια, δεν σημαίνει ότι δεν έχει δοκιμαστεί. Στην πραγματικότητα, η έρευνα για τη χρήση του mRNA σε ιατρικές θεραπείες έχει ξεκινήσει δεκαετίες πριν. Τελευταία τόσο η Moderna όσο και η GSK έχουν αναπτύξει mRNA εμβόλια για την καταπολέμιση της γρίπης και ήδη τα αποτελέσματα είναι πολύ ενθαρυντικά.

Το mRNA στα εμβόλια αποσυντίθεται φυσικά στον οργανισμό μέσα σε λίγες μέρες μετά τη χορήγηση και δεν παραμένει στο σώμα. Επίσης, αν και οι θεωρίες συνομωσίας το θέλουν διαφορετικά, η πραγματικότητα είναι οτι δεν αλλάζει το DNA των κυττάρων μας, αφού το mRNA λειτουργεί μόνο στο κυτταρόπλασμα και δεν εισέρχεται στον πυρήνα του κυττάρου, όπου βρίσκεται το DNA.

Οι παρενέργειες των εμβολίων mRNA είναι παρόμοιες με αυτές των παραδοσιακών εμβολίων, όπως ήπιοι πόνοι στο σημείο της ένεσης, πυρετός ή κόπωση, και συνήθως διαρκούν μία ή δύο ημέρες.

Είναι τα εμβόλια mRNA πιο αποτελεσματικά;

Τα εμβόλια mRNA έχουν δείξει υψηλά ποσοστά αποτελεσματικότητας, ιδιαίτερα στην προστασία από σοβαρές μορφές ασθενειών όπως ο COVID-19. Ένα από τα βασικά τους πλεονεκτήματα είναι η ταχύτητα με την οποία μπορούν να σχεδιαστούν και να παραχθούν. Χάρη στην ευελιξία της τεχνολογίας mRNA, οι επιστήμονες μπορούν να τροποποιούν τα εμβόλια πιο γρήγορα σε σχέση με τα παραδοσιακά εμβόλια, προσαρμόζοντας τα σε νέες παραλλαγές των ιών.

Επιπλέον, τα εμβόλια mRNA δίνουν τη δυνατότητα να δημιουργηθεί ανοσολογική αντίδραση εστιασμένη μόνο στην πρωτεΐνη-ακίδα του ιού (όπως συμβαίνει και με τον ιό SARS-CoV-2), κάτι που τα καθιστά πιο στοχευμένα.

Ποιες είναι οι κυριότερες διαφορές μεταξύ mRNA και συμβατικών εμβολίων

• Τεχνολογία

  Τα παραδοσιακά εμβόλια χρησιμοποιούν εξασθενημένους ή αδρανοποιημένους ιούς, ενώ τα mRNA εμβόλια χρησιμοποιούν μόνο τις γενετικές οδηγίες (mRNA) για να παραχθεί μία πρωτεΐνη του ιού στον οργανισμό μας.

• Χρόνος Παραγωγής

  Τα εμβόλια mRNA μπορούν να παραχθούν ταχύτερα, καθώς δεν απαιτούν την καλλιέργεια ιών σε εργαστηριακές συνθήκες.

• Αποθήκευση

  Αν και τα εμβόλια mRNA απαιτούν συχνά εξειδικευμένες συνθήκες ψύξης για να παραμείνουν σταθερά, οι πιο πρόσφατες εξελίξεις στον τομέα προσπαθούν να βελτιώσουν αυτή την κατάσταση, ενώ τα παραδοσιακά εμβόλια είναι πιο εύκολα στη διαχείριση όσον αφορά την αποθήκευση.

• Αποτελεσματικότητα

  Τα εμβόλια mRNA έχουν δείξει εντυπωσιακά ποσοστά αποτελεσματικότητας σε κλινικές μελέτες και στον πραγματικό κόσμο, ιδιαίτερα όσον αφορά την προστασία από σοβαρή νόσηση.

Τα εμβόλια mRNA αποτελούν μια συναρπαστική εξέλιξη στον τομέα της ανοσοποίησης, προσφέροντας πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τα παραδοσιακά εμβόλια, όπως ταχύτητα παραγωγής και υψηλή αποτελεσματικότητα. Είναι σημαντικό, όμως, να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τις μακροχρόνιες επιπτώσεις και την εξέλιξη αυτής της τεχνολογίας, ενώ οι αρχές υγείας διασφαλίζουν ότι παραμένουν ασφαλή για τον πληθυσμό.