Σε μία από τις πιο ηχηρές κινήσεις στον κλάδο των καταναλωτικών προϊόντων, η McCormick & Company βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με την Unilever για πιθανή εξαγορά της δραστηριότητας τροφίμων της δεύτερης. Σύμφωνα με το Reuters, το ενδεχόμενο deal εκτιμάται ότι μπορεί να ξεπεράσει τα 30 δισ. δολάρια, δημιουργώντας νέα δεδομένα στις διεθνείς αγορές τροφίμων και καρυκευμάτων.

Η στρατηγική πορεία της McCormick

Τα τελευταία χρόνια, η McCormick έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ενεργούς και αποτελεσματικούς παίκτες στον χώρο των εξαγορών. Ιδρυμένη το 1889 στις ΗΠΑ, η εταιρεία έχει οικοδομήσει ισχυρό brand γύρω από τα μπαχαρικά, τις σάλτσες και τα προϊόντα γεύσης.

Η καμπή ήρθε το 2017, όταν προχώρησε στην εξαγορά του βορειοαμερικανικού τμήματος τροφίμων της Reckitt έναντι 4,2 δισ. δολαρίων, αποκτώντας brands όπως τα Frank’s RedHot και French’s. Τα συγκεκριμένα προϊόντα αποτελούν σήμερα βασικούς μοχλούς αύξησης πωλήσεων και συμβάλλουν σημαντικά στον ετήσιο κύκλο εργασιών της εταιρείας.

Το 2020, η McCormick ενίσχυσε περαιτέρω τη θέση της με την απόκτηση της Cholula έναντι 800 εκατ. δολαρίων, διευρύνοντας το χαρτοφυλάκιό της και εδραιώνοντας την παρουσία της στον τομέα των premium sauces.

Στο στόχαστρο τα brands της Unilever

Οι διαπραγματεύσεις με την Unilever επικεντρώνονται σε εμβληματικά brands όπως η Hellmann’s και η Knorr, αλλά και σε ιστορικές βρετανικές μάρκες όπως η Colman’s και η Marmite, που έχουν ισχυρή παρουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη.

Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί, θα πρόκειται για το μεγαλύτερο deal στην ιστορία της McCormick. Ωστόσο, η χρηματοδότηση αποτελεί σημαντική πρόκληση, καθώς η κεφαλαιοποίηση της εταιρείας υπολείπεται σημαντικά της αξίας της μονάδας τροφίμων της Unilever.

Αναδιάρθρωση χαρτοφυλακίων στις πολυεθνικές

Η πιθανή συμφωνία αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση στον κλάδο, με τις μεγάλες πολυεθνικές να αναδιαμορφώνουν τα χαρτοφυλάκιά τους. Η Unilever έχει ήδη προχωρήσει σε αποεπενδύσεις, δίνοντας έμφαση σε τομείς υψηλής κερδοφορίας όπως η ομορφιά και η προσωπική φροντίδα.

Από την άλλη πλευρά, για τη McCormick μια τέτοια κίνηση θα σηματοδοτούσε μια ιστορική επέκταση της παρουσίας της στην παγκόσμια αγορά τροφίμων.

Τι εκτιμούν οι αναλυτές

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η McCormick έχει αποδείξει την ικανότητά της να μετατρέπει εξαγορές σε ισχυρούς μοχλούς ανάπτυξης, επεκτείνοντας τόσο τη γεωγραφική της παρουσία όσο και την προϊοντική της βάση.

Ωστόσο, η σημερινή αγορά χαρακτηρίζεται από αυξημένα κόστη, πίεση στα περιθώρια και μεγαλύτερη ευαισθησία των καταναλωτών στις τιμές. Αυτό καθιστά την επιτυχή ενσωμάτωση ενός τόσο μεγάλου deal πιο απαιτητική από ποτέ.

Το βασικό ερώτημα παραμένει αν η McCormick μπορεί να επαναλάβει την επιτυχία προηγούμενων κινήσεων σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα και με brands παγκόσμιας εμβέλειας.