Το μέλλον της εμβληματικής Perrier κρίνεται σήμερα, καθώς γαλλικό δικαστήριο εξετάζει εάν το δημοφιλές εμφιαλωμένο νερό πρέπει να αποσυρθεί από την αγορά. Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονη δημόσια συζήτηση, φέρνοντας απέναντι τη Nestlé και την ένωση καταναλωτών UFC-Que Choisir, η οποία κατηγορεί την εταιρεία για παραπλανητική προώθηση και μη εγκεκριμένες πρακτικές επεξεργασίας.

Καταγγελίες για μη εγκεκριμένες επεξεργασίες

Η UFC-Que Choisir υποστηρίζει ότι το Perrier προωθείται ως φυσικό μεταλλικό νερό ενώ έχει υποστεί επεξεργασίες που δεν επιτρέπονται από το κανονιστικό πλαίσιο. Οι αποκαλύψεις γαλλικών ΜΜΕ πέρυσι έφεραν στο φως ότι αρκετές εταιρείες εμφιάλωσης φέρονται να χρησιμοποιούσαν τεχνικές απομάκρυνσης ρύπων με σκοπό την αποτροπή επιμολύνσεων.

Ανεξάρτητη έρευνα της Γαλλικής Γερουσίας, ολοκληρωμένη τον Μάιο, κατέληξε ότι οι τοπικές αρχές είχαν επί χρόνια συγκαλύψει αυτές τις πρακτικές, επιτρέποντας στην αγορά να λειτουργεί χωρίς επαρκή έλεγχο.

Τι απαντά η Nestlé

Η εταιρεία, ιδιοκτήτρια της Perrier από το 1992, αναγνωρίζει ότι στο παρελθόν χρησιμοποίησε επεξεργασίες που δεν συνάδουν με το ρυθμιστικό πλαίσιο. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι σήμερα εφαρμόζει αποκλειστικά μικροδιήθηση, μια διαδικασία που, όπως τονίζει, είναι ασφαλής και δεν αλλοιώνει τη φυσική σύσταση του νερού.

Η UFC-Que Choisir, όμως, αντεπιτίθεται: ακόμη και η μικροδιήθηση, σημειώνει, αποτελεί μη εγκεκριμένη παρέμβαση για προϊόν που φέρει τον χαρακτηρισμό «φυσικό μεταλλικό νερό», εγείροντας ερωτήματα για πιθανό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία.

Το ιστορικό brand σε κρίσιμη καμπή

Η Perrier, με το χαρακτηριστικό πράσινο γυάλινο μπουκάλι, εμφιαλώνεται στη νότια Γαλλία από τον 19ο αιώνα. Το τελευταίο διάστημα, όμως, βρίσκεται υπό αυστηρή επιτήρηση. Τον Ιούλιο, η εταιρεία αναγκάστηκε να αποσύρει σύστημα μικροδιήθησης 0,2 micron στο εργοστάσιο του Vergèze, αντικαθιστώντας το με σύστημα 0,45 micron ύστερα από οδηγία των αρχών.

Η αλλαγή αυτή εντάχθηκε σε έναν ευρύτερο φάκελο αξιολόγησης που εξετάζουν οι αρμόδιοι φορείς και θα κρίνει εάν η παραγωγή μπορεί να συνεχιστεί χωρίς περιορισμούς.

Τι θα κρίνει το δικαστήριο

Η απόφαση του δικαστηρίου της Ναντέρ αναμένεται το απόγευμα και θα καθορίσει αν το Perrier θα αποσυρθεί προσωρινά ή ακόμη και οριστικά από την αγορά της Γαλλίας. Η ετυμηγορία θεωρείται ορόσημο για ολόκληρο τον κλάδο εμφιαλωμένου νερού, καθώς επηρεάζει όχι μόνο την εικόνα και τη λειτουργία της Nestlé, αλλά και το μελλοντικό πλαίσιο εποπτείας ενός ιδιαίτερα ανταγωνιστικού και ισχυρού κλάδου.

Ανάλογα με την απόφαση, οι συνέπειες ενδέχεται να επηρεάσουν τη στρατηγική των εταιρειών του κλάδου, τις απαιτήσεις των ρυθμιστικών αρχών και, τελικά, την εμπιστοσύνη των καταναλωτών σε ένα προϊόν που βασίζει την αξία του στη φυσικότητα και την αυθεντικότητά του.