Η AstraZeneca ανακοίνωσε ότι παγώνει την προγραμματισμένη επένδυση ύψους 200 εκατ. λιρών για την επέκταση της έδρας της στο Κέιμπριτζ, προκαλώντας νέο πλήγμα στις φιλοδοξίες του Ηνωμένου Βασιλείου να εξελιχθεί σε παγκόσμιο κόμβο βιοεπιστημών. Το σχέδιο προέβλεπε τη δημιουργία 1.000 νέων θέσεων εργασίας δίπλα στο κέντρο R&D Discovery Centre.
Αιτίες και αντιδράσεις
Η εταιρεία απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες, περιοριζόμενη να δηλώσει ότι «επαναξιολογεί συνεχώς τις επενδυτικές της ανάγκες». Η απόφαση αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη απογοήτευση του φαρμακευτικού κλάδου από την πολιτική τιμολόγησης φαρμάκων της βρετανικής κυβέρνησης, η οποία πρόσφατα οδήγησε σε αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις με τις φαρμακοβιομηχανίες.
Η AstraZeneca είχε ήδη υπαναχωρήσει από σχέδιο δημιουργίας κέντρου εμβολίων κοντά στο Λίβερπουλ, ενώ η Merck & Co. ακύρωσε αντίστοιχα επένδυση 1 δισ. λιρών για ερευνητικό hub στο Λονδίνο. Ο φαρμακευτικός σύνδεσμος έχει προειδοποιήσει πως, αν δεν δημιουργηθεί πιο ανταγωνιστικό περιβάλλον, οι επενδύσεις θα κατευθυνθούν σε άλλες χώρες.
Η πίεση στην κυβέρνηση Στάρμερ
Η απόφαση της AstraZeneca εντείνει την πίεση προς τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ο οποίος προσπαθεί να ενισχύσει την παραγωγικότητα και να στηρίξει την ανάπτυξη στρατηγικών τομέων της οικονομίας. Αντίθετα, η BioNTech SE επιβεβαίωσε ότι προχωρά κανονικά η δική της επένδυση ύψους 1 δισ. λιρών σε συνεργασία με τη βρετανική κυβέρνηση.
Η απογοήτευση του φαρμακευτικού κλάδου δείχνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να χάσει το στοίχημα της ανταγωνιστικότητας στις βιοεπιστήμες
Το «πάγωμα» της επένδυσης αποτελεί ηχηρό καμπανάκι για το Λονδίνο, που καλείται να αναθεωρήσει τις πολιτικές στήριξης του φαρμακευτικού τομέα ώστε να διατηρήσει το ενδιαφέρον διεθνών ομίλων.
