Οι αρχές της Ταϊβάν συνέλαβαν τρεις νυν και πρώην εργαζόμενους της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), του μεγαλύτερου κατασκευαστή μικροτσίπ παγκοσμίως, με την υποψία κλοπής εμπορικών μυστικών, σύμφωνα με την Εισαγγελία Εφετών Ταϊβάν. Οι συλλήψεις έγιναν στα τέλη Ιουλίου, μετά από έρευνες σε κατοικίες και ανακρίσεις υπόπτων και μαρτύρων.

Εστίαση σε κρίσιμες τεχνολογίες

Η TSMC, που παράγει πάνω από το 90% των προηγμένων chips με εφαρμογές σε smartphone, τεχνητή νοημοσύνη και στρατιωτικά συστήματα, ειδοποίησε τις αρχές για πιθανή παράνομη πρόσβαση σε βασικές τεχνολογίες της. Η υπόθεση σχετίζεται, σύμφωνα με τη Nikkei Asia, με την τεχνολογία παραγωγής επεξεργαστή 2 νανομέτρων, του πιο προηγμένου chip που αναμένεται να μπει σε μαζική παραγωγή φέτος.

Η κατασκευή τέτοιων μικροτσίπ απαιτεί εξαιρετικά εξειδικευμένο know-how και υψηλό κόστος, περιορίζοντας την παραγωγή σε λίγες εταιρείες όπως η TSMC, η Intel, η Samsung και η Rapidus.

Αντίδραση της εταιρείας

Η TSMC εντόπισε την πιθανή διαρροή μέσω συστήματος ρουτίνας παρακολούθησης και προχώρησε σε άμεσα πειθαρχικά και νομικά μέτρα. «Τέτοιες παραβιάσεις τιμωρούνται αυστηρά», ανέφερε χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με τα τοπικά ΜΜΕ, ένας από τους πρώην υπαλλήλους εργάζεται πλέον στην Tokyo Electron Ltd., κορυφαία προμηθεύτρια εξοπλισμού για chips, με τα γραφεία της στην Ταϊβάν να ερευνώνται από τις αρχές.

Πιθανές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια

Αν επιβεβαιωθεί η παραβίαση, η απώλεια εμπορικών μυστικών μπορεί να πλήξει το τεχνολογικό προβάδισμα της TSMC και την «ασπίδα πυριτίου» της Ταϊβάν — την αντίληψη ότι η παγκόσμια εξάρτηση από τα ταϊβανέζικα chips λειτουργεί αποτρεπτικά για πιθανή εισβολή της Κίνας. Οι αυστηροί νόμοι εθνικής ασφάλειας του 2022 απαγορεύουν τη χρήση κρίσιμων τεχνολογιών στο εξωτερικό και επιβάλλουν αυξημένες ποινές για κλοπή, μετά από περιστατικά στρατολόγησης Ταϊβανών μηχανικών από κινεζικές εταιρείες.