Σε φάση σοβαρών αναταράξεων φαίνεται να εισέρχεται η NASA, καθώς περισσότεροι από 3.870 υπάλληλοι υπέβαλαν αίτηση αποχώρησης από την υπηρεσία, αριθμός που αντιστοιχεί σε πάνω από 20% του εργατικού της δυναμικού. Οι αποχωρήσεις πραγματοποιήθηκαν σε δύο φάσεις, στο πλαίσιο προγράμματος εθελουσίας εξόδου που είχε τεθεί σε εφαρμογή από την αμερικανική κυβέρνηση επί προεδρίας Τραμπ.
Συνολικά, ο αριθμός των εργαζομένων στη NASA αναμένεται να μειωθεί από περίπου 18.000 σε 14.000, σύμφωνα με την εκπρόσωπο Cheryl Warner, η οποία διαβεβαίωσε πως η ασφάλεια και επιχειρησιακή ικανότητα παραμένουν προτεραιότητες για την Υπηρεσία, παρά τη συρρίκνωση.
Περικοπές προϋπολογισμού και διοικητική αστάθεια
Οι ανησυχίες εντείνονται από την πρόσφατη πρόταση του Λευκού Οίκου για μείωση του προϋπολογισμού της NASA κατά περίπου 25%, δηλαδή από 24 δισ. δολάρια στα 18 δισ. δολάρια για το οικονομικό έτος 2026.
Παράλληλα, η υπηρεσία έχει πληγεί από κρίση ηγεσίας. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε προτείνει για νέο διοικητή τον ιδιώτη αστροναύτη και φίλο του Έλον Μασκ, Τζάρεντ Ισαάκμαν, πρόταση που όμως αποσύρθηκε αιφνιδιαστικά λίγο πριν από την επικύρωση από τη Γερουσία. Ακολούθησε δημόσια διαμάχη μεταξύ Τραμπ και Μασκ, δημιουργώντας περαιτέρω αβεβαιότητα για το μέλλον της Υπηρεσίας.
Μέχρι νεωτέρας, η NASA θα τελεί υπό την προσωρινή ηγεσία του υπουργού Μεταφορών Σον Ντάφι, όπως ανακοίνωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Η ασφάλεια παραμένει κορυφαία προτεραιότητα για την Υπηρεσία μας, καθώς εξισορροπούμε την ανάγκη να γίνουμε ένας πιο εξορθολογισμένος και πιο αποτελεσματικός οργανισμός.
Η NASA βρίσκεται σε κομβικό σημείο, καθώς επιδιώκει να διατηρήσει τον ρόλο της στην εξερεύνηση του Διαστήματος, με στόχο την επιστροφή στη Σελήνη και τη μελλοντική αποστολή στον Άρη. Ωστόσο, οι μειώσεις προσωπικού και προϋπολογισμού, σε συνδυασμό με την διοικητική αστάθεια, θέτουν υπό αμφισβήτηση τη δυνατότητά της να υλοποιήσει τις φιλόδοξες αποστολές της.
